Yamato lulus dari Akademi pada usia enam tahun, dan pada usia yang sama, dipromosikan ke pangkat Chunin. Saat masih bayi (anak di anime), dia diculik oleh Orochimaru dan menjadi salah satu dari enam puluh anak yang menjadi subjek tesnya. Mereka disuntik dengan DNA Hokage Pertama dengan harapan mereka meniru kemampuan Hokage Pertama menggunakan Elemen Kayu. Sebelum Orochimaru dapat menyelesaikan hasil percubaan, dia ditangkap oleh Hiruzen untuk percubaan lainnya dan harus melarikan diri dari desa. Karena setiap anak yang menjadi subjek percubaan telah meninggal setelah jangka waktu tertentu, Orochimaru percaya semua subjek uji yang tersisa akan binasa juga. Pada kenyataannya, bocah ini adalah satu-satunya yang selamat dan mendapati dirinya diberkahi dengan Elemen Kayu yang tidak terkalahkan dan juga kemampuan Yang Pertama untuk mengendalikan monster berekor. Di anime, saat berada di dalam tabung reaksi, dia sepenuhnya sadar akan lingkungannya, menyaksikan dengan ngeri saat anak-anak lain meninggal karena percobaan yang gagal. Tidak ingin mati sendirian, dia menggunakan Elemen Kayu untuk melarikan diri. Dia segera setelah itu ditemukan oleh Danzō Shimura. Setelah kehilangan semua ingatan tentang siapa dia, bocah itu dibawa oleh Danzō, di mana dia direkrut ke divisi Akar Anbu dengan nama kode Kinoe (甲, Kinoe).

Memiliki harapan yang tinggi untuk Kinoe, Danzō mulai melatihnya secara peribadi sebagai operator Root. Dia juga memberi Kinoe sebuah gulungan yang berisi rahasia dan berbagai teknik Elemen Kayu. Saat Hiruzen Sarutobi mulai melanjutkan jabatannya sebagai Hokage setelah Minato Namikaze meninggal sebelum waktunya, Danzō mengirim anggota Root, termasuk Kinoe, untuk membunuh Yang Ketiga. Namun, Kakashi, yang baru saja direkrut ke Root, memperingatkan Hokage dan menggantikannya. Kakashi dengan cepat mengalahkan Kinoe, tetapi memilih untuk menghindarkannya dengan keyakinan bahwa dia akan menjadi sekutu yang berharga di masa depan. Setelah pertempuran, Kinoe mulai mengikuti Kakashi dari jauh. Kinoe kemudian memberitahu Danzō tentang pembelotan Orochimaru dari Konoha dan diinstruksikan untuk bertemu dengan Orochimaru di sebuah gua bawah tanah yang diam-diam menampung klan Iburi. Setelah menyampaikan pesannya kepada klan, yang berjanji untuk membantu Orochimaru melarikan diri dari negara tersebut, dia bertemu dengan seorang gadis muda bernama Yukimi yang bersikeras bahwa Kinoe adalah kakaknya, Tenzo. Sementara Yukimi mulai mengajak Kinoe berkeliling, kabar segera sampai pada mereka bahwa seseorang yang tidak dikenal telah memasuki gua.

Ketika penyusup, Kakashi, ditundukkan oleh klan Iburi, Kinoe meyakinkan mereka untuk membiarkannya menginterogasi Kakashi. Sementara tampaknya sendirian, Kinoe mengungkapkan bahwa misi sebenarnya sama dengan Kakashi, memastikan bahwa Orochimaru tidak melarikan diri dari negara tersebut. Gotta, pemimpin klan, mendengar ini saat meningtip dan dengan cepat memerintahkan agar Konoha-nin dibunuh, meskipun Yukimi menolak untuk membiarkan Kinoe mati, menyelamatkan mereka berdua. Meninggalkan Kakashi, Yukimi memiliki tubuh Kinoe dan keduanya pergi ke karnival, di mana mereka mengambil bagian dalam perayaan. Kakashi kemudian menyusul, berencana menggunakan Yukimi untuk menangkap Orochimaru, karena dia sangat penting baginya. Menolak untuk membiarkan Yukimi digunakan sebagai umpan, Kinoe lari bersamanya, mengumumkan bahwa namanya adalah "Tenzo".

Dengan cepat mengejar mereka, Kakashi menjelaskan bahwa darah Yukimi sementara waktu dapat memberikan Orochimaru dengan transformasi asap klan Iburi, memungkinkan dia untuk menyelinap melintasi perbatasan. Mendengar itu, Yukimi menyelinap pergi dan kembali ke gua. Menyadari bahwa Kinoe merawat Yukimi sama seperti dia merawat Rin Nohara, Kakashi setuju untuk bekerja sama dengan Kinoe untuk menyelamatkannya. Setelah kembali ke gua, keduanya menemukan bahwa Orochimaru telah membunuh klan Iburi dan menangkap Yukimi. Roh Iburi membimbing Kinoe dan Kakashi ke Yukimi, menyebabkan Orochimaru melarikan diri. Tubuh Yukimi kemudian mulai tidak stabil, tetapi roh Iburi menggunakan kekuatan mereka bersama dengan Elemen Kayu Kinoe untuk menstabilkan kembali kemampuannya. Kakashi memutuskan untuk pergi dan tidak melaporkan apapun tentang keterlibatan Iburi atau Root. Yukimi, tidak perlu lagi takut angin, berpisah dengan Kinoe untuk melihat dunia, sementara Kinoe senang mengetahui bahwa dia memang memiliki kekuatan untuk menyelamatkan orang.

Tiga tahun kemudian, Danzō, takut bahwa Sharingan yang ditransplantasikan pada akhirnya akan menjadi buta karena penggunaannya yang berlebihan, menugaskan Kinoe dan Kinoto untuk mencuri Sharingan dari Kakashi sebagai penggantinya. Kinoe menemukan Kakashi saat menjalankan misi untuk menyelidiki salah satu laboratorium yang ditinggalkan Orochimaru. Saat awalnya bekerja bersama Kakashi, dia dengan cepat menyerang shinobi yang lebih tua. Saat Kakashi mencoba beralasan dengannya bahwa teman tidak boleh saling membunuh, Kinoe membalas komentar itu, mengetahui bahwa Kakashi membunuh temannya, Rin. Marah karena Kinoe percaya Kakashi membunuhnya dengan sengaja, Kakashi dengan cepat mengalahkannya, memberitahu Kinoe bahwa dia mati karena dia tidak bisa melindunginya, membuat Kinoe mengingat subjek tes lain yang ingin dia selamatkan. Menolak untuk membunuh Kinoe karena dia masih menganggapnya sebagai teman dan sekutu, Kakashi malah memilih untuk membawanya ke Hokage Ketiga. Sebelum dia bisa, salah satu eksperimen ular Orochimaru lolos dari tabung reaksi dan menyerang keduanya. Saat Kinoe ditawan, Kakashi berhasil membunuh makhluk itu. Saat menyelamatkan Kinoe, mayat makhluk itu mulai mengeluarkan uap beracun yang dengan cepat menginfeksi Kakashi. Kinoe mengeluarkan Kakashi dengan selamat dan, setelah menerima kata-kata Kakashi, Kinoe memberi Kakashi penawar dan memilih untuk meninggalkan misinya, meninggalkan pesan Kakashi tentang itu.

Setelah kembali ke Danzō, tetua itu sangat marah pada pilihan terang-terangan Kinoe untuk menentang perintahnya. Sementara Kinoe bersikeras bahwa Root tidak boleh menargetkan sesama anggota Konoha karena mereka adalah sekutu, Danzō membalas dengan menyatakan bahwa Root ada sebagai bagian terpisah dari Konoha. Mengingat perasaan persahabatan dari Yukimi, Kinoe akhirnya memutuskan bahwa filosofi Root bukan untuknya. Muak dengan pandangan baru Kinoe, Danzō menjatuhkannya dengan Sharingan, memerintahkan anak buahnya untuk mengaktifkan segel kutukan Kinoe. Saat Kinoe bersiap untuk operasi, Kakashi tiba dan membebaskannya. Keduanya dengan cepat dikelilingi oleh Danzō dan beberapa anggota Root. Sebelum Danzō bisa bertindak, Hokage Ketiga muncul, menjamin kedatangan Kakashi yang tidak disetujui dan meyakinkan Danzō untuk memberikan Kinoe kepadanya, meskipun Danzō menolak untuk melepaskan segel terkutuk di lidah Kinoe. Kemudian, Kinoe ditugaskan kembali ke Tim Ro di bawah komando Kakashi. Bergabung dengan skuad barunya, Kinoe mendapat sambutan hangat untuk sekutu barunya dan bersikeras oleh Kakashi bahwa dia menggunakan nama pilihannya "Tenzo", yang dengan senang hati dia setujui.

Selama waktu ini di Anbu, dia bertugas di bawah bimbingan Kakashi dan belajar banyak darinya, mengembangkan rasa hormat yang besar untuk kaptennya. Dua tahun setelah bergabung dengan Tim Ro, Anbu baru ditambahkan ke tim mereka, Itachi Uchiha, yang merupakan Anbu termuda sepanjang masa. Sementara banyak anggota tim mempertanyakan kebijaksanaan mengizinkan seseorang yang begitu muda untuk bergabung dengan Anbu, Tenzo dan Kakashi menaruh minat besar pada bakat keajaiban itu. Dua tahun kemudian, Tenzo terkejut mengetahui bahwa Itachi dijadikan kapten Anbu bahkan lebih muda dari Kakashi. Dia dan Kakashi kemudian didekati oleh Yūgao Uzuki, yang akan bertindak sebagai pengganti Itachi untuk Tim Ro. Kemudian, Tim Ro dimobilisasi untuk mencegat kudeta yang direncanakan, yang telah dihentikan oleh pembantaian klan. Saat mereka mulai mengumpulkan mayat, Danzō memberi tahu mereka bahwa pelakunya adalah mantan rakan mereka, Itachi. Beberapa waktu setelah genosida, Tenzo mencoba menghibur Kakashi, yang sedih dengan ketidakmampuannya untuk membantu atau bahkan memahami mantan temannya. Kemudian, setelah Kakashi diberhentikan dengan hormat dari Anbu dan ditugaskan kembali sebagai Jōnin sensei, Tenzo pergi menemui mantan kaptennya, mencatat perubahan positif dalam sikap Kakashi dari posisi barunya. Sebagai Tenzo melanjutkan kariernya di Anbu, ia akan datang untuk memiliki rekod kinerja terbaik dari setiap Anbu melayani di bawah Hokage Ketiga.

Dalam anime, ketika Tim 10 dan Naruto Uzumaki diberi misi peringkat B, berpotensi peringkat A, untuk menyelamatkan putra seorang daimyo, Shū, yang merupakan sekutu Negara Api, Tsunade memanggil Yamato. Karena rumor tentang ada aktivitas mencurigakan yang terjadi di Tanah Ini di mana Tim 10 menuju, dia meminta Yamato diam-diam membuntuti Konoha-nin muda jika hal-hal menjadi bahaya peringkat-S dan juga mengumpulkan informasi apa pun yang mungkin. Kemudian, setelah Tim 10 menyelesaikan tahap awal dari rencana mereka, menangkap Shū, bangsa itu tiba-tiba diserang oleh Akatsuki. Yamato mengambil tindakan dan menghancurkan beberapa boneka Sasori. Meskipun bantuannya, bangsa akhirnya jatuh ke serangan Akatsuki. Dengan misi Tim 10 masih akan mengembalikan rumah Shu, Yamato membuntuti mereka sampai mereka melintasi perbatasan negara. Setelah itu, Yamato kembali ke Konohagakure untuk melapor ke Tsunade, yang merasa terganggu oleh berita tersebut

Personaliti